A tireóide está posicionada na parte baixa do pescoço, abraçando a traquéia. Possui dois lobos grandes unidos por uma parte central chamada istmo. Pode ainda possuir um lobo fino e comprido chamado lobo piramidal, que é um resquício do trajeto feito pela tireóide durante a embriogênese.
Posteriormente à glândula tireóide e aderidas à esta, estão localizadas as glândulas paratireóides. Normalmente são em número de quatro e devem ser cuidadosamente localizadas e preservadas junto com sua vascularização nas cirurgias sobre a tireóide. Se forem ressecadas junto com a tireóide haverá queda importante do cálcio na corrente sangüínea do paciente sendo necessária reposição oral de cálcio e vitamina D através de medicamentos.
Junto à porção posterior de ambos lobos da tireóide passam ainda os nervos laríngeos inferiores, também conhecido como nervos recorrentes. Estes nervos realizam a inervação motora das pregas vocais, sendo que lesão nestas estruturas leva à disfonia (rouquidão) transitória ou definitiva. O procedimento de microneurólise (localização e microdissecção para preservação do nervo) enquanto se realiza a ressecção total de cada lobo da tireóide é fundamental durante uma tireoidectomia bem realizada.1-8
Junto à tireóide e ainda distribuídos por todo o pescoço estão localizados linfonodos ( ínguas ). Estes linfonodos devem ser ressecados em conjunto com a tireóide, ou em procedimentos posteriores, para tratamento de alguns tumores.
O melhor profissional para operar a tireóide é o cirurgião de cabeça e pescoço, pois o mesmo tem treinamento para reconhecer e preservar o nervo recorrente, as paratireóides e realizar, se necessário, os mais diversos tipos de linfadenectomias (retirada dos linfonodos ), pois está habituado a tratar diversos tipos de tumores que acometem a região cervical.